#14 Le Bijou De Senteur - Il Était Une Fois... Le Bijou
Portrait de Jan Gerritz van Egmond van de Dijenborgh, bourgmestre d'Alkmaar, détail, v. 1518 par Jacob Cornelisz Van Ootsanen (1472, 1533) Une pomme de senteur [ 1], également nommée pomme d'ambre [ 2], pomander [ 3], pomandre [ 4] ou pommandre [ 5] est un bijou en métal précieux ciselé contenant des parfums comme l' ambre gris, la civette ou le musc. Origine La première mention de pomme d'ambre, ou pomander, désigne une pépite d'ambre gris enchâssée dans une boule de senteurs. On lui prêtait des vertus curatives mais aussi aphrodisiaques. Le premier pomander est cité en 1174 dans un texte décrivant le présent offert à l'Empereur Frédéric Barberousse par le roi Baudouin de Jérusalem. Il le remerciait ainsi de son aide dans la lutte contre les infidèles. A partir du XIV e siècle, le terme de « pomander » désigne l'objet où prend place la boule odorante. Il est constitué d'une petite cage sphérique s'ouvrant à l'équateur par une charnière et un ressort. Au temps de la Renaissance, les pomanders deviennent pièces d'orfèvrerie, ciselées en or, argent ou vermeil.
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On conserva les pommes de senteur pour être portées sous forme de bijoux et pour dégager des parfums attirants et séducteurs. Elles passèrent de mode au milieu de XVIIIe siècle. Symbolique Les pomanders adoptèrent des formes très variées: crânes, crucifix, escargots, pommes, œufs, noix ou fleurs, chacune ayant une signification symbolique et ésotérique particulière. Les monogrammes, inscription ou motifs allégoriques dont ils étaient ornés, étaient supposés renforcer leur pouvoir. Transmis de génération en génération, les pomanders étaient en effet bien plus que des objets à parfumer: on leur prêtait des vertus magiques protégeant des forces du mal et de la maladie. Les princes et les nobles en faisaient grand usage, comme les prêtres et les médecins qui comptaient sur leur présence pour se préserver de la contagion. Usage Les grands pomanders se portaient accrochés à la ceinture ou en pendentif autour du cou. Les plus petits, parfois pas plus grands qu'un dé à coudre et reliés par une chaînette à une bague, se tenaient au creux de la main.
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Même les fonctions religieuses et cosmétiques du parfum, alors plébiscitées durant l'Antiquité, ne sont plus d'actualité. Ce recul de la parfumerie trouve une explication religieuse. Au Moyen-Âge, le christianisme devient la religion de référence. Très vite, les hommes d'église condamnent fermement l'utilisation profane du parfum. En effet, il est considéré comme le symbole de mœurs trop légères et de traditions païennes. Les Gaulois ne sont donc pas des grands amateurs de produits parfumés. Pourtant ils développent des connaissances importantes en termes de botanique et de soins pharmaceutiques. Le parfum pour soigner Face à ces nouvelles recommandations, le parfum n'est plus un atout pour séduire mais s'utilise uniquement pour ses vertus médicinales. À l'époque, ce sont les moines qui font pousser dans les jardins des abbayes différents aromates. Ces végétaux comme la lavande, le romarin ou encore la sauge sont appelés « simples » par opposition aux remèdes complexes. Ils entrent dans la préparation de diverses compositions odorantes.
Ces composants, R. Smollich en recense quatre-vingt-dix. Dans les cent vingt- cinq formules du XIIIe au XVIIIe siècles qu'elle a examinées pour ce faire, l'ambre est présent à 60%, le musc à 66%, la noix de muscade à 69%, ainsi que le ciste ladanifère, la rose à 78%, le santal à 85%, le styrax à 99%. Parmi les autres