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Une autre marée amène Barbe Noire à s'emparer d'un navire marchant transportant de nombreux passagers fortunés - et parmi eux plusieurs enfants - qui fait route vers Charleston, en Caroline de Sud. Les otages sont enfermés dans les cales sombres du bateau. Chaque jour, Barbe Noire descend les menacer de les tuer si les habitants de Charleston ne se présentent pas avec la rançon: un nécessaire médical. Le délai est dépassé et les pirates s'apprêtent à pendre les otages, lorsque les habitants de Charleston arrivent avec les médicaments demandés. Avant de les relâcher, les pirates dépouillent les otages, les délestant de leurs habits et de leurs bijoux. Barbe Noire s'installe en Caroline du Nord, une colonie britannique, près des îles d'Outer Banks. De là, il surveille les bateaux approchant des côtes américaines. Les riverains tolèrent sa présence car ils lui achètent des biens rares et précieux saisis sur les bateaux de commerce, comme le sucre ou des étoffes. Les biens revendus par les pirates sont bien souvent meilleur marché que les importations anglaises.
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Les colons anglais ont bientôt vent du commerce de Barbe Noire. À l'automne 1718, Barbe Noire regagne la terre sur l'île d'Ocracoke, qu'il affectionne particulièrement. Il prévoit d'y organiser une grande fête; pendant des jours, les pirates danseront, boiront et s'amuseront au rythme des feux d'artifice. Des pirates dont la réputation n'est plus à faire font le voyage pour se joindre aux festivités. Le bruit d'une grande fête réunissant tous les pirates recherchés arrive aux oreilles d'Alexander Spotswood, le gouverneur de Virginie. Il y voit l'occasion rêvée de faire arrêter Barbe Noire et prépare sa capture pendant des semaines. Le gouverneur envoie à Ocracoke des chaloupes commandées par le Lieutenant Robert Maynard de la Royal Navy. En voyant les voiles des petits bateaux, Barbe Noire et ses convives se savent piégés. Seuls des bancs de sables les séparent de la Royal Navy. Au petit matin, les chaloupes accostent et les soldats lancent l'assaut. Les hommes de Maynard se sont préparés toute nuit à cette bataille.